Basketball - Brillante Starwings machen einen nächsten grossen Schritt in Richtung Playoffs

Einst war «Le Chaudron» - der Dampfkessel -, wie die «Salle sportive» in Boncourt im Volksmund genannt wird, eine uneinnehmbare Festung. 1000 und mehr Zuschauer ver­wandelten dieses 1700-Seelen-Dorf in einen Hexenkessel. Diese Zeiten sind vorbei.

Aber Auswärtspartien bei den «Red Devils», wie der BC Boncourt von seinen Anhängern genannt wird, sind heikel. Ein kleines Spielfeld - wer Schuhgrösse 47 hat, kann von der Seite keine Dreier werfen, da er dann entweder im Aus oder auf dem Wurfkreis steht - und düsteres Licht sind, nebst der obligaten Heimstärke des BCB, Hindernisse, die nicht leicht zu überwinden sind.

Die Kräfte lassen nach, doch die Wende folgt

Am Samstag zeigten die Unterbaselbieter ein superbes erstes Viertel. Nach neun Minuten führten sie mit 22:11 und beherrschten Boncourt in allen Bereichen. Doch weil die «Wings» nur noch über sieben Kaderspieler verfügen - davon drei Schweizer Akteure - und Trainer Andrejevic fleissig rotieren muss, konnte der Gastgeber den Rückstand sukzessive verringern. Und in den letzten fünf Minu­ten schwanden beim Gast von der Hafenstadt zusehends die Kräfte. Es rächte sich. Denn mit der Endsire­ne gelang Julien Wälti mit einem frechen Dreipunktewurf der Ausgleich. Just dieser Wälti, der vor einem halben Jahr vom B-Ligisten Morges in den Jura gezogen war, weil die Nationalliga-B-Meisterschaft wegen Corona ruht.

Und als Wälti mit Wiederbeginn gleich eine weitere «Bombe» - einen Dreier – zum 60:57 für das Heimteam erzielte, glaubte man, dass es zur dritten Saison-Niederlage gegen die Jurassier kommen würde. Aber diese so arg dezimierte Equipe aus Birsfelden hat Charakter, Stolz und Wille. Corona, langwierige Verletzungen (Kostic, Vranic) und Rücktritte (Fasnacht, Fuchs) haben dazu geführt, dass das Aushängeschild der Deutschschweiz noch näher zusammenge­rückt ist. Und angeführt wird diese Mannschaft von einem Mann, der schlicht in einer eige­nen Liga spielt. Sein Name? Deondre Burns. Ein 24-jähriger Rookie, der aus einer der vie­len namenlosen amerikanischen Universitäten (Oral Roberts University) zu seiner europäischen Karriere aufgebrochen ist. Der smarte, 190 Zentimeter grosse Spielmacher musste bei der Ankunft zuerst in Quarantäne, danach verletzte er sich in Lugano, so dass er drei Meisterschaftspartien ver­passte. Welche die Starwings natürlich alle verloren.

Showtime in der Verlängerung

Gegen Boncourt lief Burns von der 37. bis zur 40. Minute auf dem Zahnfleisch. Er verwarf einige «offene» Würfe, auch zwei Freiwürfe, und verzettelte sich zwei Mal. Doch in der Verlängerung war Burns magistral. Vid Milenkovic und Sébastien Davet machten aus dem 60:57 ein 60:62. Danach war «Showtime» angesagt. Burns führte den Ball, dirigierte, verteidigte, reboundete und erzielte die letz­ten acht Zähler in Eigenregie. Vier von der Freiwurflinie aus, einmal mit einem sicheren Fünfmeter-Wurf, zuletzt mit einer einer Bewegung zum Korb, welche Dynamik, Eleganz und perfekte Motorik ver­einen. Ein Genuss für Basket-Ästheten.

Am Ende des Spiels hatte Burns fast so viele Punkte wie der Rest seiner Teamkollegen auf seinem Konto und mehr Punkte als die drei renommierten Boncourt-Profis Nemanja Ca­lasan (ex-Starwings), Milos Jankovic und Devin Cooper, der sonst seine 25 bis 30 Punkte wirft. Dass Burns seit Samstagabend der neue Liga-Topskorer ist, obwohl er weniger Partien als seine Verfolger aufweist, sei auch noch ge­sagt.

Natürlich hatte es auch Mängel im Starwings-Spiel. Nathan Krill ruft sein immenses Poten­zial weiterhin nicht ab. Milon Matthew ist der beste Distanzwerfer der Liga, verzettelt sich aber in Aktionen, die zu Ballverlusten führen. Und Cheik Sane hat die Fähigkeit, dass er den Ball trotz 207 Zentimetern nicht in den Korb bringt. Der Senegalese holt zwar Rebounds, aber für die Nationalliga A ist er schlicht zu leichtgewichtig.

Die Leidenschaft bringt den Trainer ins Schwärmen

Cheftrainer Dragan Andrejevic ist der sechste Mann wäh­rend der Partie, der aktiv mitspielt. Der charismatische Serbe mit Vergangenheit in der Schweiz (bei Traditi­onsklub Vevey), der auch schon den Nachwuchs des Weltklubs FC Bayern München trai­niert hat und in der 1. Bundesliga bei Bayreuth tätig war, ist impulsiv. Er mag sehr laut werden, aber er sagte nach der Endsirene mit Stolz: «I have an amazing team.» Und auf Deutsch ergänzte er: «Was diese Jungs leisten, ist schlichtweg phänomenal. Von allem haben wir am wenigsten, aber wir haben das gröss­te Herz, die grösste Leidenschaft, den grössten Willen. Ich verbeuge mich vor ih­nen.»

In der Tat haben die Starwings in den letzten fünf Wochen in Monthey, zwei Mal gegen Neuenburg (auch auswärts) und jetzt in Boncourt gewonnen. Dazwischen haben sie auch das «Grande Lugano» im Schweizer Cup bezwungen und eliminiert. Für die Playoffs fehlt noch ein Heimsieg gegen Nyon oder zwei weitere Erfolge, oder halt Niederlagen Nyons. Als Zückerchen steht am 7. April das Halbfinale in der Sporthalle Birsfelden gegen Fri­bourg Olympic an. Eine «mission impossible». Aber wenn für einmal alle Akteure auf dem Top-Level von Burns sind, ist Träumen bekanntlich erlaubt.

Burns steht vor einer Weltkarriere

Man wünscht sich, dass es den Starwings-Verantwortlichen gelingt, diese Mannschaft zu halten. Vor allem die Schweizer Akteure, denn alle – auch der erst 20-jährige Luzerner Safet Haile – haben ein enormes Potenzial. Und Deondre Burns hätte es verdient, seine Klasse vor vielen Zuschauern zeigen, teils zelebrieren, zu können.

Vor sechs Jahren führte ein gewisser Chris Jones ebenso Regie wie Burns, warf aber weniger Punk­te. Jetzt rockt Jones die EuroLeague - die Champions League des Basket­balls - bei Maccabi Tel Aviv. Deondre Burns ist auf seinen Spuren. Und er hätte wohl auch den «Dampfkessel» zu Boncourt zum Löschen gebracht. Etwas, das bis dato nur ganz wenigen Basketbal­lern gelang. Im Livestream des BC Boncourt fanden die beiden Reporter, sonst glühende Tifosi des BCB, keine Superlativen mehr für «Mister Burns», wie sie ehrfurchtsvoll durch den Äther sagten.

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